政事堂内,因王国光的突然发飙,张四维有些尴尬。张居正脸上挂着若有若无的笑,仿佛在看两个正在面红耳赤争竞的顽童。
张四维心念电转,随即明白是自己做的差了:张居正病重已非秘密,虽然陈实功等顾左右而言他,但不正面答复本身就是一种答案。
在这种情况下,自己应该老实做事,不说话等提拔才是正确应对之道,何必上杆子表现!王国光入阁比自家早,若论资排辈,他才是张居正的天然接班人——就算他无意与自己相争这总理大臣,但也不能容忍自己将之视为可以抢话的存在!
想明白此节,张四维心中不再愤懑,退了一步不再言语。王国光心中暗道:“张老先生还没撒手,就这般蹬鼻子上脸,还真是自私狭隘的性子,可要欺到我头上,等下辈子吧。”
张居正仿佛没听见二人的小小口角,微笑道:“不谷身体沉重,恐时日无多也。”见几人张嘴似要劝慰,他忙竖起手制止道:“政事堂差事繁重,前年乾庵先生病故后,因老夫要逞能,却一直没有增补。”
“前日皇上手书圣旨一道与我,诏命再次组阁,吾也深知皇上所欲,不过人亡政息之忧。”
这句话说出来,张四维、王国光默然不语。潘晟嘴唇微动,欲言又止。张居正清癯的脸上露出微笑,看向潘晟道:“水濂先生有何话说?”
潘晟道:“皇上可有属意的?扩增到几人?”
王国光插言道:“圣心默定申时行是一个吧?”又看了眼张四维:“要不也不能带到塞罕坝去,其他人我就不知道了。”
张居正微笑道:“所谓内阁学士,副相之属,皇上说六到八人为佳,少则事繁无以支撑;多则口杂决策缓慢,——如今政事堂四人,还需增补两到四人。”
张四维脸上微微变色,干笑道:“老先生定下即可,尚书、枢密们还有不愿意入阁的吗?”
张居正微笑道:“即便不谷还能活几年,这身子骨也要乞骸骨了......”
说完,脸上现出潮红之色道:“因此不谷与皇上商量,我们现今政事堂阁员每人提出两名人选,形成名单后请圣裁——各位现在就回屋子里写出属意人名,交到我这里吧。”
“朝廷正二品以上者,俱在举荐之列——嗯,南京还有一帮子别忘了。”
张居正一语说出,宛如石破天惊一般,打的张四维措手不及。
这些年他早就视自己为当然首相人选,总理大臣之位张居正退下来后,他张子维当仁不让。
然而,政事堂现任推举新阁员的举动,成了他接任前的一道考题:若张四维以公心推举,今日之事势必成为其基本盘晋党的心头刺;但若推举了晋党中人——例如有资格的有王崇古、杨俊民、郑洛等人——张居正还在“请圣裁”中等着他,到
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