魏朝回宫后不长时间,传旨钦差到达张府。皇帝册封张居正为“荆国公”,虽然圣旨上说“国公郡望‘荆州’,故以籍贯名之”,但明眼人都知道:荆国公乃故宋王安石之封号,皇帝奖掖张居正变法之功显明。
张居正当然不能全礼,张敬修代父接旨,叩谢天恩,随即百官来贺——阖府上下忙乎张居正生辰一天。
当夜,京师宵禁。钦天监的阴阳师记录:西南方有流星大如鸡蛋,青白有光,起参宿,东南行至翼宿,乃散。
与之同时,油尽灯枯的荆国公挣扎着度过了最后一个生日,与万历十三年四月初五凌晨二时四十分,殁于家中。
四月五日卯时,宫门开,皇帝摆驾虎坊桥,亲自吊唁他的老师、朋友和总理大臣。随着皇帝一起来的还有一道旨意,追封张居正为中兴郡王,位列一等郡王衔。
荆州地区在元代天历二年后被改称“中兴路”,明太祖称吴王后方改回旧名荆州,因此这“中兴”郡王的封号还是依照以“郡望”封爵的礼法,同时又是一个巧妙的双关:皇帝以郡王名号盖棺论定了张居正的功业。
旨意一下,张敬修即得以嫡长子身份,承袭二等郡王。张府随即改换门庭,将以郡王之礼发送薨逝的中兴郡王:时人都以为皇帝给予张居正的已经超过其所付出的,猜测其乃皇帝师保,并与皇帝亦师亦友,才能得此隆遇。
皇帝返宫后,又下旨辍朝三日,举哀于长安门,三日内京师不得鼓乐、杀牲,禁嫁娶,并敕令百官赴宅吊唁。也就是说,百官去中兴王府吊唁不是看感情亲疏,而是皇帝下达的任务。如果哪个京官武将胆敢不去,就算违旨,就算你病了下不了床,用担架抬着也得去磕个头。
所谓物极必反,如此超规格礼遇,当然会引起一些人的腹诽与不满,例如耿定向就一肚子意见。他回家后跟儿子耿若愚抱怨“其人振作有为之功,与威福自擅之罪,俱不能相掩,何以得此隆遇!”
自从梁梦龙入阁,梁欣在家里说话声音大了不少。此际见丈夫满脸不忿却不敢相驳,忍不住道:“《追封中兴郡王旨》中说,‘其时,政已驰矣。朕以冲龄继位,臣纵於下,将嬉于边,士嚣于庠。纪纲万事,群堕于冥昧之中。而瓦解土崩之祸,将隐中于晏安无事之日。自非有雷霆之力不足以集上下涣散之孰,非有整齐严厉之法不足以其积久疲顽之习。郡王知其然也,慨然出其身以任之’,有什么当不得?”
未等耿定向驳斥,梁欣又道:“昨日我回去看爷爷,他说诏旨中‘郡王毁誉俱所不计,一切福国利民之事,挺然为之’一条,是皇上最看重的。”
耿定向听儿媳转述皇帝的评价,气焰低了低,嘴里咕哝两声,皱着眉头连声叹气,当天晚饭都没吃好
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